Viertelfinale, Rückspiel: Bayer Leverkusen - FC Liverpool 4:2 (1:1)

Matchwinner: Lucio

Personal: Bayer mit drei Änderungen gegenüber dem 2:0 gegen Köln: Placente und Sebescen ersetzten Zivkovic und Ramelow (gesperrt), Brdaric stürmte für Neuville. Liverpool startete mit einer Neuerung: Abel Xavier verdrängte Smicer aus der Elf der Vorwoche.

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Taktik: Bayer kompensierte Ramelows Fehlen durch Arbeitsteilung: Ballack und Schneider übernahmen die defensive Position im Mittelfeld, wenn Liverpool angriff. Hinten agierte die Viererkette mit dem vorgeschobenen Sebescen (gegen Riise), Placente blieb links auf Höhe der Decker. Liverpool löste das 4-4-2 häufig zu einem 4-2-2-2 auf, Riise und Murphy doppelten die Außenpositionen. Dazu sah sich Gerrard mit Defensivaufgaben konfrontiert, so dass Owen und Heskey alleine vorne blieben.

Spielverlauf: Die taktische Konstellation bedingte Leverkusener Dauerdruck von Beginn an. Mit schnellen Kurzpassspiel suchte Bayer den Weg nach vorne, hielt den Ball möglichst flach angesichts der Lufthoheit der "Reds". Das Trio Ballack, Schneider, Bastürk schuf durch kluges Verschieben immer wieder Überzahl in Ballnähe - Richtung Dudek allerdings ging bis zur Pause wenig. Nach dem Ausgleich suchte Bayer kompromisslos mit Neuville und Berbatov die Entscheidung. Mit Glück (Owens Pfostentreffer), Leidenschaft (Ballack, Bastürk, Lucio), Spielkunst (Zé Roberto, Schneider) und einem starken Defensivauftritt (Nowotny, Placente) gelangen Wiederaufstehung (nach dem 2:3) und dann die Sensation gegen einen am Ende völlig konsternierten Gegner, der seine fußballerischen Fähigkeiten (Gerrard) völlig brachliegen ließ.

Fazit: Fantastische Spielkunst, die durch Lucios spätes Tor belohnt wurde. Liverpool enttäuschte weitgehend in der Offensive.

Von Frank Lußem und Oliver Bitter