Der 19-jährige Dortmunder hatte zu 25 Kandidaten gehört, die im September veröffentlicht worden waren. Doch auf der dreiköpfigen Shortlist, die am Samstag bekannt wurde, standen schon andere Jungstars: sein ehemaliger Teamkollege Ousmane Dembelé (20), der seit diesem Sommer für den FC Barcelona stürmt; Kylian Mbappé (18), der vom AS Monaco zu Paris St. Germain wechselte; und Gabriel Jesus (20), der bei Manchester City Tor um Tor schießt.
Das Votum fiel dann eindeutig zugunsten von Mbappé aus. Mit 291 Stimmen hängte er die Konkurrenz um Dembelé deutlich ab.
Infrage kommen für die prestigeträchtige Auszeichnung nur Spieler, die in Europa unter Vertrag stehen und noch nicht 21 Jahre alt sind. 2016 hatte sich Renato Sanches "Golden Boy" nennen dürfen, beim FC Bayern kam der Europameister aber kaum zum Zug. Inzwischen spielt er leihweise bei Swansea City.