Bastian Oczipka und Jetro Willems hatten beide noch einen Vertrag bis 2018, Oczipka ging für etwa 4,5 Millionen Euro von Eintracht Frankfurt zu Schalke 04, Willems für etwa fünf Millionen Euro von der PSV Eindhoven zu Eintracht Frankfurt: Allein der Summenvergleich suggeriert schon, dass die Eintracht beim Vorhaben, einen "adäquaten Ersatz" für ihren Linksverteidiger zu finden, fündig geworden ist.
Willems, der einen Vertrag bis 2021 erhält, also nimmt sechs Tage nach Oczipkas Abschied dessen Platz in Frankfurt ein, am Freitag wurde der Wechsel des in Curacao geborenen Niederländers schließlich offiziell, nachdem die Eintracht bereits am Montag Bilder vom Medizincheck verbreitet hatte.
Der Medizincheck war schon am Montag - Bobic: "Kommt vor"
"Wir sind sehr froh, dass der Transfer geklappt hat", so Sportvorstand Fredi Bobic. "Dass es sich nach dem Medizincheck etwas hinausgezögert hat, war einigen Kleinigkeiten geschuldet - das kommt vor und ist alles andere als dramatisch. Wichtig ist, dass Jetro jetzt bei uns ist. Er ist ein junger und sehr ambitionierter Spieler, der unser Team verstärken wird."
Auf dem Platz soll er Oczipka (167 Pflichtspiele für Frankfurt in fünf Jahren) ersetzen, daneben wird das nicht so leicht: Oczipka, der unbedingt zu Schalke wollte, war ein wichtiger Typ in Frankfurt, beliebt in der Mannschaft und bei den Fans; sein Wort hatte Gewicht.
Allerdings: Auch Willems hat einiges zu bieten. Er ist 23 und damit fünf Jahre jünger als sein Vorgänger, war mit Eindhoven schon zweimal Meister (2015, 2016) und einmal Pokalsieger (2012), kann sieben Champions-League-Spiele von Beginn an vorweisen (Oczipka: drei Kurzeinsätze mit Leverkusen), dazu 22 A-Länderspiele.
Kein EM-Spieler war je jünger
Dass er bei der EURO 2012 bereits mit 18 Jahren und 71 Tagen zum Einsatz kam, ist bis heute EM-Rekord. Damals stand er in allen drei - verlorenen - Vorrundenspielen seinen Mann (kicker-Notenschnitt 3,5), auch beim 1:2 gegen Deutschland. Es ist bis heute sein einziges Turnier geblieben: 2014 fehlte er (Knieverletzung), 2016 die niederländische Nationalelf.
Nachdem die Spielzeit 2015/16 von einer weiteren Knieverletzung überschattet worden war (15 Einsätze), spielte Willems, 2011 als 17-Jähriger von Sparta Rotterdam verpflichtet, in der vergangenen Eredivisie-Saison 25-mal, schoss zwei Tore und gab zwei Vorlagen, überzeugte allerdings nicht immer, wodurch die Eintracht überhaupt eine Chance auf die Verpflichtung bekam. Jetzt wagt er erstmals in seiner Karriere den Sprung ins Ausland.
"Wollte zu einem Verein, der mir eine gute Perspektive bildet"
"Ich wollte unbedingt zu einem Verein wechseln, der mir eine gute Perspektive bietet und bei dem ich regelmäßig spielen kann", sagt Willems über die Eintracht. "Ich hatte sehr gute Gespräche mit der Vereinsführung und dem Cheftrainer und bin davon überzeugt, bei Eintracht Frankfurt den nächsten Karriereschritt machen zu können." Er erhält die Rückennummer 15 und wird am Samstag erstmals mit seinen neuen Mannschaftskollegen trainieren.