Seit 2011 war der 27-jährige Kraft die mehr oder minder unumstrittene Nummer 1 bei Hertha BSC. 131 Ligaspiele bestritt der 1,87 Meter große Torwart, der auch in die laufende Runde als nomineller Stamm-Torhüter ging. Doch dann kam die Auswärtspartie am 5. Spieltag dieser Saison beim VfL Wolfsburg (0:2). Nach einem Zusammenprall mit VfL-Abwehrchef Naldo zog sich Kraft kurz vor der Pause eine Verletzung im Schulter- und Schlüsselbein-Bereich zu und musste zur Halbzeit gegen Rune Jarstein ausgetauscht werden. Es sollte bis zum Samstag Krafts letzter Pflichtspiel-Einsatz für die Berliner bleiben. Die Blessur erwies sich als hartnäckiger als angenommen, Kraft kehrte erst im Januar ins Teamtraining zurück.
Inzwischen hat Jarstein mit starken Leistungen (kicker-Notenschnitt 2,96) kräftig Eigenwerbung betrieben. Der 31 Jahre alte Norweger, der im vergangenen Sommer schon fast bei Celtic Glasgow war, hat zudem bei Hertha seinen Vertrag bis 2019 verlängert und - zumindest in dieser Spielzeit - Kraft als Nummer 1 abgelöst. Nach seiner sehr starken Vorstellung im Pokal gegen Dortmund (0:3) bereitete Jarstein eine Beckenprellung wieder Probleme – und führte kurzfristig zu dessen Zwangspause gegen die Bayern.
Spielersteckbrief Kraft
Spielersteckbrief Jarstein
Bundesliga - 31. Spieltag
Bundesliga - Tabelle
Thomas hat eine gute Leistung gezeigt, so wie wir das erwartet haben.
Pal Dardai
Kraft wiederum hat seine unverhoffte Chance zumindest dazu genutzt zu zeigen, dass Hertha auf ihn zählen kann. Mit schnellen Reaktionen parierte er bei Chancen von Thiago (22.) und Robert Lewandowski (72.), wirkte bei Flanken meist sicher und war bei den beiden Gegentreffern machtlos. Bei einem Ausflug aus dem Strafraum hielten die Zuschauer zwar mal kurz den Atem an (71.), doch Kraft klärte erst vor Lewandowski und schließlich am Ende vor Thiago mit einer soliden Grätsche. "Thomas hat eine gute Leistung gezeigt, so wie wir das erwartet haben", betont Dardai.
Ob Kraft am nächsten Samstag bei Bayer Leverkusen (18.30 Uhr, LIVE! bei kicker.de) eine erneute Chance bekommt, ist offen. Dardai sagt: "Wir müssen schauen, was mit Rune passiert." Jarstein absolvierte immerhin am Sonntag gemeinsam mit Nachwuchs-Torwart Nils-Jonathan Körber eine individuelle Einheit mit Torwart-Trainer Zsolt Petry. Sollte der Norweger aber erneut ausfallen, hat Kraft in seinem sechsten Ligaspiel dieser Saison (dem 132. für Hertha insgesamt) gezeigt: Auf ihn ist Verlass.
