23.12.2008, 15:16

Rangliste Winter 2008/09: Innenverteidiger

Simunic: Das Spitzen-Comeback

Der großen Selbsterkenntnis folgte die Wiederauferstehung. "Ich stand mir oft selbst im Weg", hat Josip Simunic kürzlich im kicker zugegeben. "Ich habe mich von Kleinigkeiten ablenken und runterziehen lassen." Zwei Jahre lang dauerte der Tiefflug des Kroaten in Berlin. In dieser Hinserie hat ihn Simunic beendet. Und zwar eindrucksvoll.

Eine sichere Bank in Berlin: Der kroatische Nationalspieler Josip Simunic.

© imago

"Er ist ruhiger und konzentrierter geworden", lobt Manager Dieter Hoeneß den kantigen Verteidiger. Seinen Dienst verrichtet er zwar immer noch nur ungern vor der Mittellinie, den Berliner Strafraum aber riegelt der Nationalspieler wieder zuverlässig ab, glänzt durch Zweikampfstärke, Übersicht und ein gutes Passspiel. Treffender Beleg für seinen Wert: Als die Hertha beim 1:4 in München sang- und klanglos unterging, fehlte Simunic, der nun die Rückkehr des Hauptstadtklubs in die Spitzengruppe gemeinsam mit seinem persönlichen Comeback feiern darf.

Simunic an der Spitze - das ist gleichzeitig beispielhaft für die aktuelle Einstufung der Bundesliga-Innenverteidiger. Denn es war eine Hinrunde der Rückkehrer (neben Simunic meldeten sich auch Stuttgarts Matthieu Delpierre und Werders Naldo zurück), vor allem aber auch eine Serie der Neulinge: Nur sechs der 18 vertretenen Profis waren im vorigen Sommer dabei. Stattdessen tauchen nun viele Youngster wie Hoffenheims Marvin Compper, die Dortmunder Mats Hummels und Neven Subotic, Schalkes Benedikt Höwedes oder Leverkusens Henrique auf. Junge Aufsteiger, die von einem Spitzen import angeführt werden: Kölns Pedro Geromel.

Der Brasilianer, für 2,5 Millionen von Vitoria Guimaraes aus Portugal gekommen, schlug auf Anhieb ein, bestach durch Athletik, Spielintelligenz und Eleganz. Selbst ein Meniskusriss stoppte den Verteidiger nicht, Eingewöhnungsprobleme machten ihm ebenso wenig zu schaffen. Dass die Elf von Christoph Daum frei von Abstiegssorgen überwintert, liegt nicht zuletzt am starken Neuling und seinem Nebenmann: Youssef Mohamad, einem weiteren Newcomer in der Rangliste.

Über allen thront Josip Simunic. Diese Renaissance hatten dem häufig als Raubein auffällig gewordenen Kroaten im Sommer nur noch wenige zugetraut. Er selbst findet es folgerichtig. "Ich habe doch schon eine gute EM gespielt und konzentriere mich nur noch auf meinen Job."

Sebastian Wolff