Wer wird die Nummer 1 im VfB-Tor?

Lenos erster Erfolg im Duell mit Ulreich

Klar, auch der Torwarttrainer der Nationalelf saß auf der Tribüne. Auf dem Platz neben Bundestrainer Joachim Löw (51) verfolgte Andreas Köpke (49) die Partie in der Mercedes-Benz-Arena, traten unten auf dem Rasen doch zwei Schlussmänner zum Duell an, die, Zieler hin, ter Stegen her, nicht nur VfB-Torwarttrainer Andreas Menger (38) als "zwei der interessantesten deutschen Torhüter" bezeichnet.

Es kann nur einen geben: Sven Ulreich und Bernd Leno liefern sich derzeit ein Fernduell.

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Auf dem vor Saisonbeginn geschossenen Stuttgarter Mannschaftsfoto sitzen Sven Ulreich (23) und Bernd Leno (19) noch direkt nebeneinander; doch während Ulreich am Samstag sein 52. Bundesligaspiel für den VfB bestritt, stand der bis zur Winterpause für eine Leihgebühr von satten 500 000 Euro an Leverkusen ausgeliehene Leno erst zum zweiten Mal im Bayer-Tor.

Mit dem Makel, den spielentscheidenden Fehler gemacht zu haben, musste der Schlussmann dann am Abend ins "Aktuelle Sport-Studio" des ZDF. Früher, als Heranwachsender, hat er solche Auftritte als Ritterschlag für einen Fußballer gewertet. Nun musste er sich dort mit Worthülsen wie: "Es war ein ganz normales Bundesligaspiel, kein Duell Ulreich gegen Leno" über die Zeit retten.

Trotzdem eine fast schon logische Aussage angesichts der Ereignisse während der 90 Minuten zuvor. Leno verlebte einen gemütlichen Nachmittag, strahlte jedoch wie schon beim 1:0-Erfolg gegen Werder Bremen vor einer Woche Ruhe und Sicherheit aus. "Bei ihm hat man einfach ein angenehmes Gefühl", sagt Sportchef Rudi Völler (51). Und der neue Mann im Bayer-Tor hat etwas geschafft, was es in mehr als 48 Jahren Bundesliga bislang erst zehnmal gegeben hatte: Er blieb in seinen ersten zwei (in Folge bestrittenen) Spielen ohne Gegentor - ein Kunststück, das unter anderem auch Manuel Neuer in der Saison 2006/07 bei Schalke 04 gelang. Ulreich hingegen verschuldete das Tor des Tages, als er einen Kadlec-Schuss nach vorne abprallen ließ und Stefan Kießling abstaubte. "Ich hätte ihn zur Seite wegmachen müssen", erklärte er. "Aber das ist nun mal das Risiko eines Torhüters. Du machst eigentlich ein gutes Spiel, dann passiert ein dummer Fehler."

„In der Vorbereitung auf die Rückrunde wird es wieder zu einem Duell um die Nummer 1 kommen.“Stuttgarts Torwarttrainer Menger

Ulreichs Patzer wird zumindest kurzfristig keine weiteren Auswirkungen haben. "Ein Torwart macht schon mal einen Fehler", sagt Trainer Bruno Labbadia. "Aber Sven ist ein sehr, sehr guter Mann." Und der wird natürlich auch am Freitag in Berlin zwischen den Pfosten stehen. Leno wiederum bleibt bis zum Ende der Hinrunde bei Bayer und kehrt dann an den Neckar zurück. Den zarten Leverkusener Hoffnungen auf eine Ausdehnung des Leihgeschäfts oder gar eine feste Verpflichtung des Talents erteilt Fredi Bobic eine klare Absage: "Leno kommt am 1. Januar zurück."

Und dann wird es, so Torwarttrainer Menger, "in der Vorbereitung auf die Rückrunde wieder zu einem Duell um die Nummer 1 kommen". Im Sommer entschied Ulreich das Rennen für sich, weil er , so Menger, "in der letzten Rückrunde sehr gut gespielt hat und sich in der Vorbereitung nichts zuschulden kommen ließ". Im Winter aber werden die Karten neu gemischt - Ergebnis völlig offen.

Was auch auf das Abschneiden des VfB in dieser Saison zutrifft. Die anfängliche Euphorie nach dem perfekten Start mit dem 3:0-Heimsieg gegen Schalke ist spätestens seit Samstag verebbt. "Schon in Mönchengladbach war mehr drin als ein Unentschieden", meinte Innenverteidiger Serdar Tasci, "aber eine Niederlage zu Hause ist natürlich sehr ärgerlich." Dem Auftritt in Berlin am Freitag messen die VfB-Profis nun schon wegweisende Bedeutung zu. "Das ist ein unglaublich wichtiges Spiel für uns", sagt Neuzugang William Kvist.