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Schalkes Viertelfinalgegner unter der Lupe
Ajax Amsterdam ist im europäischen Fußball noch immer ein klangvoller Name - und steht für hervorragende Jugendarbeit. Diesem Ruf werden die Niederländer aktuell mehr denn je gerecht. Doch was zeichnet Ajax aus? Wer sind die neuen Gesichter? Und in welcher Hinsicht kann man sogar dem FC Barcelona das Wasser reichen? imago
Seit 2009/10 landete Ajax in der heimischen Liga immer auf Platz 1 oder 2! Das schafften seitdem in den Topligen Europas sonst nur der FC Barcelona (Spanien), Benfica Lissabon (Portugal) und der FC Basel (Schweiz). Aktuell rangieren die Niederländer in der Tabelle auf Rang zwei, Pokalsieger Feyenoord ist einen Punkt voraus. imago
Für Schalke wird es auch darum gehen, das Abwehrbollwerk der Niederländer zu knacken. Gemeinsam mit Eindhoven stellt Ajax die beste Defensive der Liga (nur 20 Gegentreffer in 30 Spielen). imago
Der "kleine Bruder" der Champions League ist für Ajax in jedem Fall bekanntes Terrain: Amsterdam ist die einzige Mannschaft, die seit Gründung der Europa League (2009/10) immer dabei war. imago
Ein Genuss wird die Reise der Schalker nach Amsterdam wohl nicht: Die Amsterdam-Arena ist für Ajax eine echte Festung. In der Europa League wurden in diesem Jahr zu Hause unter anderem Panathinaikos Athen (2:0), Celta Vigo (3:2), Dortmunds CL-Vorrundengegner Legia Warschau (1:0) und der FC Kopenhagen (2:0) geschlagen. Auch in der Liga lässt sich die Heimbilanz sehen (12/2/1, 39:11 Tore). imago
Auf europäischer Bühne hat Ajax ganz gute Erfahrungen mit deutschen Gegnern ab dem Viertelfinale gemacht: 1995 war für den FC Bayern im Halbfinale der Königsklasse Endstation (0:0, 2:5), im Jahr darauf für Borussia Dortmund im CL-Viertelfinale (0:2, 0:1). imago
Man kann getrost sagen, dass bei Ajax etwas heranwächst: Der Kader hat ein Durchschnittsalter von 22,7 Jahren. Ex-Schalker Heiko Westermann (33), Ersatzkeeper Diederik Boer (36) und Lasse Schöne (30) sind die Routiniers, die ihre nötige Erfahrung einbringen müssen. imago
Lange fackelt Hakim Ziyech nicht: Der offensive Mittelfeldspieler von Ajax gab in der Eredivisie 2016/17 die meisten Torschüsse ab. Das waren 106 in 30 Partien, also im Schnitt 3,5 pro Spiel. imago
Lasse Schöne ist der Grund, warum S04 Standards dringend vermeiden sollte. Der 30-Jährige gehört zu den besten Freistoßschützen der Eredivisie, zwei Freistöße verwandelte er 2016/17 bereits direkt - Höchstwert mit drei weiteren Spielern. Haken für Ajax: Im Hinspiel muss Schöne eine Gelbsperre absitzen. imago
Als Schwachstelle dürften die Königsblauen die rechte Seite von Ajax nicht ausgemacht haben. Nur drei Spieler bestritten in der Eredivisie mehr Zweikämpfe als Rechtsverteidiger Joel Veltman, der 25-Jährige gewann stolze 64,7 Prozent davon. Zudem fing er noch 72 Pässe ab. imago
Viele Fehler brauchen die Schalker von diesem Ajax-Innenverteidiger nicht erwarten: Jairo Riedewald ist der passgenaueste Spieler der Eredivisie (bei mind. 100 Pässen), der 20-Jährige brachte 92 Prozent seiner Zuspiele zum Mitspieler. imago
Amin Younes ist vielen deutschen Fans ein Begriff - und dribbelt in den Niederlanden ligaweit am häufigsten (171-mal). Bei einer Erfolgsquote von 57 Prozent kann sich der ehemalige deutsche U-21-Nationalspieler das auch leisten. Auf Platz 4 folgt Teamkollege Hakim Ziyech (119, 47 Prozent), auf Platz 6 Bertrand Traoré (114, 61 Prozent). Hat Younes als Ex-Gladbacher ohnehin mit S04 noch eine Rechnung offen? imago
Kasper Dolberg ist das Riesentalent im Kader von Ajax: Der 19-Jährige steuerte in 25 Ligaspielen 13 Tore und fünf Vorlagen bei. In der Europa League netzte der Däne zudem in neun Begegnungen viermal ein und legte einen weiteren Treffer auf. imago
Kapitän und Anführer Davy Klaasen (24) wurde bei Ajax ausgebildet, verbuchte in 29 Ligaspielen zwölf Tore und zehn Assists. Auch in der Champions-League-Qualifikation im Sommer (vier Spiele, vier Tore) und der Europa League (acht Partien, zwei Vorlagen) stellte der Niederländer seine Qualitäten unter Beweis. imago
Mit Bertrand Traoré (21) hat Ajax zudem eines der begehrtesten Talente auf dem Markt in seinen Reihen. Die Leihgabe vom FC Chelsea wusste bislang zu gefallen, in 22 Ligaspielen brachte es der Rechtsaußen aus Burkina Faso auf neun Tore und zwei Vorlagen. In der Europa League ließ Traoré in acht Einsätzen mit zwei Treffern und drei Assists aufhorchen. imago
Die Ähnlichkeit ist unverkennbar: Dieser blutjunge Nachwuchsstürmer (17) ist der Sohn von Patrick Kluivert. Rechtsaußen Justin brachte es in dieser Saison auf elf Ligabegegnungen (ein Tor, eine Vorlage). imago
Peter Bosz ist Ajax-Coach, trat am 25. Mai 2016 sein Amt an und hat in Amsterdam noch Vertrag bis 30. Juni 2019. Der Ex-Profi spielte von 1991 bis 1995 achtmal für die niederländische Nationalmannschaft und nahm mit ihr an der EM 1992 teil. "Schalke spielt wie wir einen schönen Fußball. Die Frage wird sein, wer den besseren Fußball spielt", so Bosz vor dem Duell. imago