Bei Bayer Leverkusen gab es im Vergleich zum jüngsten 1:1 bei Bayern München keine personellen Änderungen.
Stuttgarts Trainer Markus Babbel brachte nach dem wichtigen 2:0-Auswärtserfolg in der Champions League bei den Glasgow Rangers Tasci und Gebhart für Niedermeier (Reservebank) und Kuzmanovic (Gelb-Rot-gesperrt). Stuttgarts Shootingstar Rudy (19), Torschütze und Vorlagengeber in Glasgow, erhielt als "Sechser" und Kuzmanovic-Ersatz einen neuen Verantwortungsbereich. Gebhart ging rechts ins Mittelfeld.
In der Anfangsphase vermieden beide Teams zu hohes Risiko, spielten aber dennoch gezielt nach vorne. Der VfB stand kompakt und überbrückte das Mittelfeld nach Balleroberung schnell. Bayer war vor allem bei Standards gefährlich, Lehmann lenkte nach einer Ecke einen Reinartz-Kopfball an die Latte, Hyypiäs Versuch per Kopf rauschte knapp drüber (12., 13.).
Bayer übernahm nun die Kontrolle, fand immer besser ins Spiel und zu klasse Kombinationen, hatte aber Pech im Abschluss: Kroos knallte nach tollem Zuspiel von Kießling das Leder aus 14 Metern halblinker Position an den Pfosten (19.)!
Die Überlegenheit Leverkusens wurde binnen kurzer Zeit erdrückend für die Schwaben und gipfelte verdient im 1:0: Kroos flankte einen Freistoß in den Strafraum, Hyypiä verlängerte per Kopf zu Kießling, der den Ball volley aus fünf Metern unter die Latte schoss (22.). Kießlings 10. Saisontreffer.
Leverkusen überließ die Initiative kurzzeitig dem VfB, achtete selbst auf eine geordnete Defensive und lauerte auf schnelle Gegenstöße. Während Stuttgart nichts Passendes und Durchschlagendes einfiel, blieb Bayer gefährlich. Kroos traf aber aus 16 Metern erneut nur den linken Pfosten (32.).
Leverkusen wurde immer sicherer, geriet hinten gegen beinahe überforderte Stuttgarter nicht mal annähernd in Gefahr und bot vorne fast schon Zauberfußball: Kroos flankte völlig unbedrängt aus dem Halbfeld steil in den Strafraum, Derdiyok entwischte gleich zwei Gegenspielern und köpfte aus zehn Metern hoch rechts ein (39.).
Stuttgart kam mit neuem Personal aus der Kabine. Trainer Babbel brachte Hilbert und Schieber für Gebhart und Cacau. Die erste Chance gehörte aber erneut Bayer: Kießling ließ Tasci mit einem Lupfer aussteigen und spielte hoch und steil auf Vidal, der aber allein vor Lehmann hoch übers Tor hob (49.).
Leverkusen brillierte nicht nur offensiv, sondern agierte auch enorm clever, sehr gut geordnet und äußerst wirksam in der Defensive. Und nach Ballgewinn ging's schnell. Für Stuttgart häufig zu schnell: Reinartz spielte kurz zu Kroos, der ließ gleich zwei Stuttgarter aussteigen und spielte mit perfekter Übersicht und tollem Timing halbrechts zu Kießling. Der Nationalstürmer ließ Lehmann aus 13 Metern keine Chance (59.).
Die Bayer-Elf ließ es locker ausklingen, nicht ohne noch etwas für das Torverhältnis zu tun. Kießling erhöhte sicher links unten per Strafstoß auf 4:0, nachdem Lehmann zuvor Derdiyok im Strafraum zu Fall gebracht hatte. Der Nationalstürmer erhöhte damit sein Trefferkonto auf zwölf!
In der 89. Minute gab's dann Riesen-Applaus für den dreifachen Torschützen Kießling, der Platz machte für den wiedergenesenen Helmes, der für sein Comeback frenetisch gefeiert wurde.
Leverkusen muss am Sonntag in Hannover antreten. Für den VfB steht am selben Tag die Heimbegegnung gegen Bochum auf dem Programm.
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