Kölns Trainer Christoph Daum änderte seine Elf nach der 1:3-Pokal-Niederlage in Mainz auf drei Positionen. Für Pezzoni, Vucicevic und Bundesligadebütant Ehret mussten McKenna, Broich und Radu auf die Bank. Schalke-Coach Fred Rutten wechselte nach dem 2:0-Sieg im DFB-Pokal gegen Hannover zweimal. An Stelle des Rot-gesperrten Ernst und Sanchez liefen Engelaar und Rakitic auf. Für Keeper Neuer kam ein Einsatz nach seinem Mittelfußbruch noch zu früh, er nahm allerdings auf der Bank Platz, weil sich der dafür vorgesehene Amsif im Training verletzt hatte.
Die Begegnung zwischen dem Aufsteiger und dem Tabellenführer begann gemächlich. Nach ereignislosen Anfangsminuten waren es allerdings die zuletzt gebeutelten Kölner, die erste Vorstöße wagten. Novakovic (7., 9.) strahlte zunächst jedoch mit seinen Versuchen keinerlei Gefahr aus, ehe aus dem leichten optischen Übergewicht der Daum-Elf eine klare spielerische Überlegenheit wurde. Nach einem zu hoch angesetzten Wome-Freistoß (15.) war es der auffällig agierende Novakovic, der die erste dicke Chance der Domstädter auf dem Fuß hatte. Von Pezzoni sehenswert auf die Reise geschickt, lief Novakovic alleine auf Fährmann zu, scheiterte mit seinem nicht unplatzierten Flachschuss aber am blitzschnell abtauchenden Fährmann (16.).
Auch in der Folge spielte nur eine Mannschaft. Und mit Köln war es nicht der Favorit. Schalke enttäuschte auf ganzer Linie, fand überhaupt nicht in die Partie und hatte mehrfach Glück, nicht in Rückstand geraten zu sein. Ehrets 17-Meter-Schuss verfehlte den linken Torwinkel nur knapp (22.), ehe Novakovic seine zweite "Hundertprozentige" vergab. Von Brecko aus der eigenen Hälfte in Szene gesetzt, hatte der Slowene alleine vor Fährmann viel Zeit, schoss aus zentraler Position aber überhastet Fährmann an (28.). Die darauf folgende Wome-Ecke köpfte Antar wuchtig an den Querbalken.
Die Führung für die Daum-Elf war längst überfällig, wollte aber lange nicht fallen - auch weil es Petit (37.) und Vucicevic (42.) zu schön machen wollten. Kurz vor der Pause war es dann aber doch soweit. Ein Wome-Einwurf sprang unberührt durch den Strafraum, ehe der freistehende Mohamad das Leder mit Wucht zum hochverdienten 1:0-Pausenstand einköpfte (43.).
Die Königsblauen, bei denen nach dem Seitenwechsel Sanchez Rakitic ersetzte, wirkten im zweiten Abschnitt bemühter, waren aber dennoch weiterhin weit von ihrer Normalform entfernt. Gegen nun nicht mehr bedingungslos stürmende Kölner erarbeitete sich die Rutten-Elf eine leichte Feldüberlegenheit, kam aber zu keiner nennenswerten Torchance. Anders der FC, der nun vermehrt konterte und durch Vucicevic (48., 51., 59.) gleich dreimal gefährlich vor Fährmann auftauchte.
In der Folge verlor das Match etwas an Niveau. Schalke konnte nicht, Köln wollte nicht mehr. Der FC war in den letzten 20 Minuten verständlicherweise weniger an einem zweiten Tor, sondern vielmehr an einer stabilen Defensive interessiert. Trotzdem war es der Gastgeber, der - wenn auch meist ungefährlich - öfter vor des Gegners Gehäuse auftauchte.
Auch in der Schlussphase änderte sich das Geschehen auf dem Platz bis auf eine Ausnahme nicht mehr. Die Rutten-Elf blieb hilf- und ideenlos und ließ erst in der Nachspielzeit ein Aufbäumen erkennen. Der eingewechselte Asamoah köpfte eine Pander-Flanke zu Altintop, der ebenfalls per Kopf die riesige Chance zum Ausgleich hatte. Der Türke setzte das Leder gegen Mondragons Laufrichtung aber nur gegen den Innenpfosten.
Köln muss nächsten Samstag in Mönchengladbach ran, für Schalke geht es dagegen auf der internationalen Bühne weiter. Nach dem 4:1-Auswärtssieg im UEFA-Cup über APOEL Nikosia folgt am Donnerstag das Rückspiel auf Schalke, ehe am Sonntag Wolfsburg in Gelsenkirchen gastiert.
| 1. FC Köln |
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| FC Schalke 04 |
