Die Zeit wird wohl zu knapp bis zum Heimspiel gegen den FC Augsburg. Sie dürfte nicht ausreichen, um Leverkusens Abwehrchef rechtzeitig fit zu bekommen. Wobei das nicht daran liegt, dass der 29-Jährige, der in Nürnberg erneut einen Schlag abbekam und zur Halbzeit ausgewechselt werden musste, nicht beißen könnte. Im Gegenteil. Bender ist der Typ, der auch mal über den Schmerz hinweg geht.
Doch dies möchte Herrlich offenbar von dem Abwehrspieler nicht noch einmal. "Bei Sven müssen wir schauen, dass wir jetzt keinen Fehler machen, dass er länger ausfällt", erklärte der Trainer am Mittwochmittag. Schon in den vergangenen Wochen hatte sich der Verteidiger durchgequält. Doch irgendwann wird das Risiko, dass sich die Probleme gravierend verschlimmern, zu groß. Folglich plant Herrlich nicht mit dem Führungsspieler. "Die Tendenz geht eher dahin, ihn zu schonen. Wir wollen ihn nicht ganz kaputt machen", sagt der Trainer.
Spielersteckbrief S. Bender
Spielersteckbrief Dragovic
Trainersteckbrief Herrlich
Bayer 04 Leverkusen - Die letzten Spiele
Bundesliga - 14. Spieltag
Ruhepause für Benders Sprunggelenk
Für Bender ist es die letzte Chance in dieser Hinrunde, seinem Fuß nochmal eine Pause zur Erholung zu geben. Nach dem Augsburg-Spiel steht am Donnerstag nächster Woche auf Zypern das Europa-League-Spiel gegen Larnaka an. Zwar geht es in diesem noch um den Gruppensieg. Doch da das Weiterkommen schon feststeht, wäre Bender dort sowieso geschont worden. Verzichtet Herrlich also am Samstag auf den Kämpfer, müsste dieser erst am Sonntag nächster Woche in Frankfurt wieder ran. Und auch wenn Herrlich bezüglich eines Einsatzes von Bender am Samstag erklärt, "da ist noch nicht der Deckel drauf, aber es wird schwer", spricht doch alles dafür, dass Benders Sprunggelenk eine Ruhepause erhält.
Herrlichs Lob für Dragovic
Denn zum einen hat sich am Mittwoch Innenverteidiger Jonathan Tah nach seiner Erkältung zurückgemeldet. Und zum anderen erledigte Aleksandar Dragovic am Montag den Job als Tah-Vertreter zur vollsten Zufriedenheit seines Trainers, so dass es diesem nicht schwerfallen wird, den österreichischen Nationalspieler am Samstag als Bender-Ersatz für die Startelf zu nominieren. So lobt Herrlich den 27-Jährigen, der sich nach einer schweren ersten Saison in Leverkusen und einem ihn ebenfalls nicht zufrieden stellenden einjährigen Gastspiel bei Leister City deutlich verbessert präsentiert: "Drago hat es sehr gut gemacht. Er ist natürlich auch im Spielaufbau sehr gut. Wie viele Bälle bei ihm ankommen. Aber die Statistik ist nur das eine. Mit der Eroberung spielt er oft mit dem ersten Ball gut die Sechser an. Da ist er unheimlich stark."
