FCN-Coach Michael Köllner vertraute auf exakt dieselbe Startelf, die zuletzt eine 0:1-Auswärtsniederlage in Bielefeld kassiert hatte.
Darmstadts Trainer Dirk Schuster brachte im Vergleich zum 1:1 gegen den FC Ingolstadt 04 für Höhn Bregerie, der zuletzt wegen muskulärer Probleme pausiert hatte.
Zrelak hat die erste Möglichkeit
Der Club strahlte vom Anpfiff weg gegen tief gestaffelte Lilien große Dominanz aus. Geduldig im Aufbau suchten die Franken nach einer Lücke im dichten Abwehrnetz der 98er. Mit Flügelspiel über Leibold wurde es erstmals gefährlich, als Zrelak im Fallen hart bedrängt volley über die Latte knallte (6.).
Kopfballstafette - 0:1
Mehr entsprang der fortwährenden Überlegenheit des zu statisch agierenden FCN nicht. Die Köllner-Elf kam schwer ins letzten Drittel, ließ es dort auch an der letzten Präzision fehlen. Die Hessen verteidigten diszipliniert, hielten sich im Angriff zunächst vornehm zurück - bis Mitte des ersten Durchgangs: Nach der ersten Ecke brachte Nürnberg den Ball nicht weg, und nach Kopfballstafette über Sulu und Kamvuaka nickte Boyd aus drei Metern ins linke Eck ein (18.).
FCN ohne Ideen
Die Lilien verschanzten sich nach der Führung wieder in der eigenen Hälfte, die Ballbesitzquote des FCN stieg im weiteren Verlauf auf 70 Prozent. Aber: Ideenlos rannte der Club an, der allzu oft den Quer- oder Rückpass wählte und das Spiel in die Tiefe fast gänzlich vermissen ließ. Einzig Zrelak versprühte ein wenig Gefahr (28.), ein Fehlgriff von SVD-Keeper Heuer-Fernandes nach einer der vielen Ecken blieb ohne Folgen (33.) - es ging mit 0:1 in die Kabine.
2. Bundesliga, 27. Spieltag
Bei den Gastgebern stand Palacios Martinez mit Wiederanpfiff für Salli auf dem Rasen. Der Club startete entschlossener und mit einer Drangphase, Leibold schoss drüber (49.). Nürnberg agierte mit Risiko und druckvoll, fast hätte Ji einen Konter zum 2:0 genutzt (57.).
Möhwald scheitert an Heuer-Fernandes und am Aluminium
Danach aber brannte es zweimal lichterloh vor dem Gästetor, doch weder Behrens nach einer Ecke (58.) noch Möhwald nach dem bis dorthin besten Angriff - der Mittelfeldakteur scheiterte am herausstürzenden Heuer-Fernandes (59.) - gelang der Ausgleich.
Nach einer Phase mit viel Leerlauf wackelte der Pfosten des Darmstädter Gehäuses, als Möhwald eine Vorlage von Behrens ans Aluminium jagte (71.). Nun drückte der Club wieder vehement, Behrens blieb bei einer doppelten Schusschance jeweils hängen (73.).
Margreitter sorgt für den hochverdienten Ausgleich
Wenig später aber klingelte es hinter Heuer-Fernandes: Valentini brachte eine Ecke von rechts, Margreitter köpfte aus 13 Metern Richtung rechtes Eck, Behrens irritierte Heuer-Fernandes erfolgreich und die Kugel landete zum 1:1-Endstand im Tor (79.) - denn mehr passierte in der Schlussphase inklusive Nachspielzeit nicht mehr.
Für Nürnberg geht es am Samstag (31.3., 13 Uhr) nach der Länderspielpause mit dem Auswärtsspiel bei Dynamo Dresden weiter. Darmstadt ist dann erst zwei Tage später (20.30 Uhr) zu Hause gegen Düsseldorf in der Pflicht.