Erstmals hat ein Deutscher als Cheftrainer ein NHL-Team zum Sieg geführt. Ralph Krueger gewann den kanadischen Vergleich bei den Vancouver Canucks mit 3:2 nach Penaltyschießen. Zum Sieg im Shootout traf Sam Gagner.
"Das Engagement war großartig, ich muss allen Jungs ein Kompliment machen", sagte der 53-Jährige, der nun am Dienstag im ersten Heimspiel der Saison gegen die San Jose Sharks um Thomas Greiss spielen wird. Der Torhüter verfolgte am Sonntag von der Bank aus, wie die Kalifornier im ersten Spiel des Jahres 4:1 bei den Calgary Flames gewannen.
Mit Christian Ehrhoff, Alexander Sulzer und Jochen Hecht standen gleich drei Deutsche in Buffalo auf dem Eis. Die Sabres gewannen mit 5:2 gegen die Philadelphia Flyers. Während die deutschen Spieler ohne Scorerpunkte blieben, war der Österreicher Thomas Vanek mit zwei Toren und drei Vorlagen Spieler des Spiels.
Vanek glänzte mit Jason Pominville, der drei Treffer vorbereitete. Das Duo bog so den 1:2-Rückstand noch in einen klaren Sieg um. "Ach, sie spielen doch schon seit Jahren zusammen, seit ihren Tagen in Rochester", erklärte Coach Lindy Ruff den Warmstart seiner Offensivstars, die in der American Hockey League 2004/05 schon gemeinsam kombinierten. Für Vanek war es bislang der Karrierehöhepunkt nach Punkten. Er war der erste Sabres-Spieler nach Drew Stafford im Januar 2008, dem fünf Zähler gelangen.
Superstar Sidney Crosby war beim 6:3-Erfolg seiner Pittsburgh Penguins bei den New York Rangers nur Nebendarsteller und begnügte sich mit einer Vorlage. Außerdem gewann Minnesota Wild gegen die Dallas Stars 1:0 und die Chicago Blackhawks bei den Phoenix Coyotes 6:4.
Buffalo Sabres - Philadelphia Flyers 5:2, New York Rangers - Pittsburgh Penguins 3:6, Calgary Flames - San Jose Sharks 1:4, Minnesota Wild - Dallas Stars 1:0, Vancouver Canucks - Edmonton Oilers 2:3 n.P., Phoenix Coyotes - Chicago Blackhawks 4:6
