Zwar sind die Florida Panthers (90) nach wie vor Erster der Südost-Division, doch ein Play-off-Platz ist alles andere als in trockenen Tüchern. Der Neunte Washington hat nach dem Sieg über Boston 86 Zähler auf dem Konto.
Goc, Sturm & Co. hatten freilich Pech, denn das Ausgleichstor, das die Panthers um den Sieg brachte, fiel erst 31 Sekunden vor der Sirene durch Erik Christensen. Nur 15 Sekunden nach dem Beginn der Verlängerung traf Mikko Koivu zum Sieg für die Gastgeber, die nur Drittletzter im Westen und bereits aus dem Play-off-Rennen ausgeschieden sind. Stürmer Goc stand bei allen drei Gegentoren auf dem Eis.
Boston führt weiter in der Nordost-Division und wäre als Staffelsieger wie Florida automatisch für die Play-offs qualifiziert. Der Titelverteidiger musste gegen Washington auf Dennis Seidenberg verzichten. Der Verteidiger fehlte wegen der Infektion einer am vorigen Samstag erlittenen Schnittwunde. Im turbulenten Schlussdrittel schafften David Krejci und Andrew Ference mit den Toren in der 57. und 59. Minute noch den Ausgleich für die Bruins, im Penaltyschießen setzten sich aber die Capitals durch.
Der Hauptstadt-Klub zog nach Punkten mit den Buffalo Sabres von Christian Ehrhoff und Jochen Hecht gleich, die derzeit beide verletzt fehlen. Buffalo belegt derzeit den achten und letzten Play-off-Platz im Osten der NHL.
Die Pittsburgh Penguins (100) verpassten es derweil, näher an den Ost-Primus New York Rangers (105) heranzurücken. Beim 3:5 bei den New York Islanders setzte es die zweite Niederlage mit dem selben Resultat gegen den Underdog aus dem Big Apple in Folge. Evgeni Malkin erzielte zwar sein 47. Tor für die "Pens", doch Josh Bailey und Kyle Okposo hatten mit Doppelpacks die Antwort parat.
Im Kampf um die Play-off-Ränge im Westen gewannen die Phoenix Coyotes (89) mit 2:0 gegen die San Jose Sharks (88, Thomas Greiss stand nicht im Tor) und kletterten auf Rang sieben. Die Sharks sind Neunter, punktgleich mit dem Achten Los Angeles Kings.
Boston Bruins - Washington Capitals 2:3 n.P., Toronto Maple Leafs - Philadelphia Flyers 1:7, New Jersey Devils - Tampa Bay Lightning 6:4, New York Islanders - Pittsburgh Penguins 5:3, Minnesota Wild - Florida Panthers 3:2 n.V., Chicago Blackhawks - St. Louis Blues 4:3 n.P., Phoenix Coyotes - San Jose Sharks 2:0
East: New York Rangers, Pittsburgh Penguins, Philadelphia Flyers
West: St. Louis Blues, Vancouver Canucks, Detroit Red Wings
