Die Überraschungsmannschaft der diesjährigen NHL-Saison marschiert weiter Richtung Play-offs: Die Florida Panthers untermauerten ihre Ambitionen beim 2:1-Heimsieg gegen die Winnipeg Jets. "Wir schauen immer wieder auf die Tabelle. Ich mache das täglich, ich will wissen, wo wir und wo die anderen Teams stehen", sagt Stürmer Kris Versteeg. Gerade gegen den Division-Kollegen Winnipeg, der vor dem Spieltag nur drei Punkte Rückstand auf die Panthers hatte und seinerseits nicht auf einem Play-off-Platz steht, war ein Sieg Gold wert.
Versteeg selbst brachte die Floridianer im ersten Drittel in Führung. In Überzahl schweißte er einen Schlagschuss in die Maschen (16.). Im zweiten Durchgang glichen die Kanadier durch Little aus (12.), dann bereitete der Deutsche Marcel Goc den Siegtreffer durch Sean Bergenheim vor (15.): Von hinter dem Tor schickte Goc die Scheibe in den Slot, wo sich Bergenheim mit seinem wuchtigen Körper Platz verschaffte und aus kurzer Distanz einschieben konnte. "Das waren ganz wichtige Punkte. Wir müssen konstanter werden und eine Siegesserie starten", nahm Versteeg seine Kollegen in die Pflicht.
Mit 59 Punkten liegen die Panthers in ihrer Division nun drei Zähler vor den Washington Capitals und fünf Punkte vor Winnipeg auf Rang drei. Gocs Nationalmannschaftskollege Marco Sturm fehlte dem Team aus dem Sunshine State gegen die Jets derweil erneut verletzungsbedingt. Der Routinier hatte erst am Mittwoch gegen die Capitals nach einer Zwangspause von 14 Spielen sein Comeback gefeiert.
Ottawa Senators - New York Islanders 1:2 n.V., Florida Panthers - Winnipeg Jets 2:1, St. Louis Blues - Los Angeles Kings 1:0, Calgary Flames - Chicago Blackhawks 3:1, Anaheim Ducks - Columbus Blue Jackets 2:3 n.V.
