Der erfolgreichste Bundestrainer der Geschichte des Deutschen Eishockey-Bundes hat sich mit einer Niederlage und deutlichen Worten in Richtung Liga verabschiedet. Am Sonntag ging die dreijährige Ära von Marco Sturm mit dem 0:2 (0:0, 0:0, 0:2) gegen die Slowakei im letzten Spiel beim Deutschland Cup in Krefeld zu Ende. Vor 4295 Zuschauern schaffte es das deutsche Team nicht, in 60 Minuten ein Tor zu erzielen. In dem zähen Match schossen die Slowaken dagegen kurz vor Ende durch Marcel Hascak (55. Minute) und Radovan Pulis (56.) zwei binnen 24 Sekunden.
Dadurch beendet Deutschland das Vier-Nationen-Turnier erstmals seit 2005 wieder als Letzter. Wie im Vorjahr gewann wieder Olympiasieger Russland durch ein 4:2 im entscheidenden Spiel gegen den Zweiten aus der Schweiz. Der erneut große Kampf des ersatzgeschwächten deutschen Teams, das Sturm gerne zumindest ein kleines Abschiedsgeschenk gemacht hätte, wurde wieder nicht belohnt. Schon gegen Russland und die Schweiz hatte es knappe Niederlagen nach Verlängerung und Penaltyschießen gegeben.
Emotionaler Abschied
Sturm fliegt bereits am Montag nach Los Angeles, wo er beim NHL-Team der LA Kings Assistenzcoach wird und sich für einen Cheftrainerposten in der weltbesten Liga empfehlen will. Schon vor dem Spiel gegen die Slowakei hatten sich die Spieler öffentlich mit emotionalen Worten vom sichtlich gerührten Coach verabschiedet. Kapitän Moritz Müller kämpfte auf dem Eis mit den Tränen, als die Botschaften und Bilder von den Olympischen Spielen im Februar eingeblendet wurden.
Du warst schon als kleiner Junge mein Idol. Bleib so, wie du bist - ein überragender Typ.
Vize-Kapitän Marcus Kink
In Pyeongchang hatte Sturm Außenseiter Deutschland sensationell zur Silbermedaille geführt - dem größten Erfolg im deutschen Eishockey überhaupt. "Für mich persönlich waren die vergangenen Jahre mit dir die schönsten überhaupt in der Nationalmannschaft", sagte Müller.
Vize-Kapitän Marcus Kink meinte: "Du warst schon als kleiner Junge mein Idol. Bleib so, wie du bist - ein überragender Typ." Und Verteidiger Sinan Akdag sagte: "Wenn du irgendwann mal zurück kommen willst - wir werden dich mit offenen Armen empfangen."
Ein Abschied für immer von Sturm muss es auch nicht werden. "Ich habe angeboten, dass ich immer zur Stelle bin. Ich bin ja nicht weg vom Fenster", sagte Sturm und betonte: "Es kann alles passieren. Ich schließe nichts mehr aus in meinem Leben."
Sturm-Warnung an die DEL
Der deutsche NHL-Rekordspieler war ohne Trainer-Erfahrung 2015 überraschend Bundestrainer geworden und etablierte das DEB-Team fortan in der erweiterten Weltspitze. Höhepunkt seiner Amtszeit war das mit 3:4 nach Verlängerung dramatisch verlorene Olympia-Finale gegen Russland, als nur 55,5 Sekunden zu Gold gefehlt hatten.
Seit 2015 hatte Sturm auch immer wieder versucht, vermeintliche Missstände vor allem bei der Nachwuchsarbeit zu verbessern. Zu seinem Abschied ermahnte der 1006-malige NHL-Spieler noch einmal die Deutsche Eishockey-Liga (DEL), mehr für die Jugendarbeit zu tun: "Momentan reicht es einfach nicht. Es ist ein Muss, etwas zu ändern."
Nachfolge noch offen
Wer Nachfolger als Bundestrainer wird, ist noch unklar. Die Suche wird auch noch einige Zeit dauern. Der DEB muss zunächst überlegen, ob er das bisherige Modell fortführen und einen Bundestrainer verpflichten will, der auch als Generalmanager auftritt. Kandidaten wären der frühere NHL-Coach Ralph Krueger (59) - derzeit Fußball-Geschäftsführer beim FC Southampton - oder Ex-Bundestrainer Uwe Krupp (53) vom tschechischen Tabellenführer Sparta Prag.
DEB-Chef Franz Reindl (63) deutete an, die Ämter künftig wieder trennen zu können. Bei diesem Modell könnte Olympia-Silbergewinner Christian Ehrhoff (36) als Generalmanager fungieren und ein DEL-Coach wie Düsseldorfs Harold Kreis (59) oder Mannheims Pavel Gross (50) zumindest übergangsweise als Bundestrainer arbeiten.
