"Olympia ist ein ziemlich cooles Event. Ich wünsche mir, dass die Jungs diese Erfahrung machen können", sagte Sturm zu Beginn des Nationalmannschafts-Lehrgangs in Füssen. Für Kühnhackl, den frisch gebackenen Meister in der NHL, ist es der erste Auftritt bei der deutschen A-Nationalmannschaft. "Bei mir wird er sicherlich nicht nur in der vierten Reihe spielen. Er ist ein sehr guter Unterzahlspieler, das möchte ich ausnutzen", kündigte Sturm bereits an, voll auf Kühnhackls Qualitäten zu setzen.
"Ich freue mich unheimlich im Kreis der Nationalmannschaft zu sein", sagte der 24-Jährige in Füssen, für den es nach einer kräftezehrenden NHL-Saison "ungewöhnlich" sei, schon wieder mit dem Training zu beginnen. "Die Belastung nach einem kurzen Sommer merke ich schon noch", räumte Kühnhackl ein.
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Derzeit bestreitet Sturm mit 28 Mann das Sommer-Camp in Füssen. Bis zum Trainingslager in Mannheim vom 22. August an wird der Coach sein Aufgebot auf 22 Feldspieler plus drei Torhüter reduzieren. In der Qualifikation für die Olympischen Winterspiele 2018 in Pyeongchang wird Sturm dann auf 20 Feldspieler und drei Goalies setzen. Stürmer Philip Gogulla wird dem WM-Siebten in Lettland allerdings wegen der Hochzeit seines Bruders fehlen.
Die Deutschen treffen in Riga auf Gastgeber Lettland, Österreich und Japan. Nur der Sieger ist bei Olympia sicher dabei. 2014 in Sotschi war die Nationalmannschaft nur Zuschauer.
