Beim Last-Second-Sieg in Charlotte hatte sich Knicks-Star Carmelo Anthony an der Reservebank in den Mittelfinger der linken Hand geschnitten. "Melo" musste genäht werden und konnte schon in der Endphase jenes Spiels nicht mehr mitwirken. Beim Aufeinandertreffen mit den Heat fehlte er dann gänzlich. Den Knicks war es egal!
Das Team aus Manhattan fertigte den Champion locker und leicht mit 112:92 ab und untermauerte mit 14:4-Siegen Platz eins in der Eastern Conference. Miami, bislang zu Hause in acht Partien ungeschlagen, fiel auf 12:5 ab und ist Zweiter.
Raymond Felton schlüpfte mit 27 Punkten in die Rolle des Topscorers, fünf weitere Spieler punkteten zweistellig. Vor allem "von draußen" spielten die Gäste bärenstark auf. Insgesamt 18 Dreier hagelte es aus Sicht der Heat in die eigene Reuse, allein acht im dritten Viertel (NBA-Saisonrekord). Sechsmal traf Felton für drei, viermal Steve Novak.
Den Heat reichten auch 31 Punkte von MVP LeBron James nicht zum Sieg, der knapp an seinem zweiten Triple Double in Folge vorbeischrammte (zehn Rebounds, neun Assists). Chris Bosh (12 Punkte) und Dwyane Wade (13) enttäuschten.
"Das hat Spaß gemacht, über das ganze Spiel hinweg", sagte Raymond Felton. "Jeder hat dazu beigetragen und etwas Überragendes geleistet. Wir haben ohne unseren Superstar ein großartiges Spiel gemacht."
Die Dallas Mavericks müssen auf ihren Superstar noch eine ganze Weile verzichten. Immerhin war am Donnerstag ein leichter Aufwärtstrend zu verzeichnen. Ohne den weiterhin verletzten Dirk Nowitzki gewann der Meister von 2011 beim West-Rivalen Phoenix Suns knapp mit 97:94 und liegt bei 9:10-Siegen gleichauf mit den Los Angeles Lakers auf Platz acht der Western Conference.
Neuzugang O.J. Mayo war mit 23 Zählern wieder einmal der herausragende Akteur bei den Texanern. Brandan Wright und Darren Collison kamen jeweils auf 16 Zähler. Center Chris Kaman kam von der Bank und erzielte 15 Punkte. Allerdings konnte er wegen einer Knöchelverletzung in der Endphase nicht mehr mitspielen. Shawn Marion fiel mit einer Knieblessur aus.
Nach knappem Pausenrückstand hatten die Mavericks im dritten Viertel aufgedreht (29:18) und sich einen phasenweise komfortablen Vorsprung herausgespielt.
Mit bis zu 15 Punkten führte Dallas, ehe sich die Suns zu einem Endspurt aufrafften. Markieff Morris ragte dabei mit 15 Punkten und 17 Rebounds (Karrierebestwert) heraus. Bei Gleichstand gelang Mayo dann ein schwerer Sprungwurf 35 Sekunden vor Schluss. Den knappen Vorsprung verteidigten die Mavs dann eiskalt von der Freiwurflinie und fügten den Suns die fünfte Schlappe in Serie zu. Während die Gäste den Ausfall Kamans und Marions zu verkraften hatten, beklagte Phoenix Verletzungen bei P.J. Tucker (Knie) und Jermaine O'Neal (Auge).
Miami Heat - New York Knicks 92:112, Phoenix Suns - Dallas Mavericks 94:97
Punkte: LeBron James (Miami) 31, Raymond Felton (New York) 27, O.J. Mayo (Dallas) 23; Rebounds: Markieff Morris (Phoenix) 17, James 10; Assists: James 9, Felton 7; Dreier: Felton 6/10, Steve Novak (New York) 4/9, James, Mayo je 3/5; Steals: Goran Dragic, Shannon Brown (beide Phoenix) je 4; Freiwürfe: Darren Collison (Dallas) 10/12; Einsatzminuten: Dragic 41
