Auch 22 Punkte von Dirk Nowitzki konnten die Schlappe in Georgia nicht verhindern. Die Hawks, die noch um den Heimvorteil in der ersten Play-off-Runde gegen die Boston Celtics zu kämpfen hatten, legten los wie die Feuerwehr und führten im ersten Viertel schon mit 36:13!
Ohne Point Guard Jason Kidd, der erst gegen OKC ausgeruht wieder eingreifen soll, wurde es im weiteren Spielverlauf kaum besser. Etwas Kosmetik gelang noch, doch der Sieg der Hawks, für die der bullige Josh Smith 23 Punkte sammelte, war zu keinem Zeitpunkt in Gefahr. Mit einer Bilanz von 36:30 schloss Dallas die Berg- und Talfahrt der Regular Season als Siebter im Westen ab und verlängerte die Serie an Play-off-Teilnahmen auf 12.
Nun geht es gegen die hungrigen Oklahoma City Thunder um die Superstars Kevin Durant und Russell Westbrook, die das Rennen um die Topplatzierung im Westen nur knapp gegen die San Antonio Spurs verloren. "Oklahoma ist ein großartiges, junges Team", sagte Mavericks-Trainer Rick Carlisle. Jung und heiß gegen erfahren und (hoffentlich) ausgeruht. Nur mit frischen Beinen können die Mavs wohl eine Wiederholung des Triumphs im Vorjahreshalbfinale schaffen.
Heiß ist zumindest auch Dirk Nowitzki, der es nach verhaltenem Beginn im Verlauf der verkürzten und anstrengenden Hauptrunde wieder in die Top Ten der Scorerliste schaffte (Achter mit 21,6 Zählern), die Durant (28 Punkte im Schnitt) als Bester knapp vor Lakers-Star Kobe Bryant anführt. "Letztes Jahr war ein Traum, aber das ist vorbei. Das Kribbeln ist wieder da. Wer einmal Meister war, will das immer wieder haben, dieses Gefühl", sagte Deutschlands Sportler des Jahres. Am Samstag geht es in Oklahoma City los, am Montag folgt Spiel zwei, ehe die Texaner OKC am Donnerstag zum ersten Mal in der eigenen Halle begrüßen.
Sie haben es getan! Die Charlotte Bobcats gehen als Team mit der schlechtesten Siegquote in die Geschichte der NBA ein. Die Franchise von Michael "Air" Jordan verlor auch ihr letztes Hauptrundenspiel gegen die New York Knicks deutlich mit 84:104. Es war die 23. Niederlage in Serie, die die Siegprozentzahl der Bobcats auf .106 abrutschen ließ. Vor 39 Jahren hatten die Philadelphia 76ers ihre Spielzeit knapp besser absolvierte (9:73 - .110).
Und ein nächster Bestwert ist in Sicht. Die Cleveland Cavaliers stellten im Vorjahr eine neue Marke mit 26 in Reihe verlorenen Partien auf. Fehlen also drei Niederlagen Charlottes zum Beginn der kommenden Saison, um mit den Cavs gleichzuziehen. "Das hatten wir so nicht geplant", sagte Charlottes Gerald Henderson, einer der wenigen NBA-tauglichen Spieler im Aufgebot. "Wir wollten diesen Rekord keinesfalls haben, es ist einfach passiert."
Nicht einmal gegen die B-Mannschaft der Knicks, die ihre Stars für die Play-offs (1. Runde: Miami Heat!) schonten, war mehr drin für die Rotfüchse als eine Schlappe. J.R. Smith drückte dem Spiel mit 22 Punkten den Stempel auf. Die Knicks gehen selbstbewusst in das Aufeinandertreffen mit dem Vizemeister: Seit dem Trainerwechsel Mike Woodson für Mike D'Antoni weisen sie eine Bilanz von 18:6 Siegen auf. "Wir werden bereit sein", schickte Woodson eine deutliche Botschaft an den South Beach.
Noch eine nette Statistik zum Abschluss der Regular Season aus der Merchandising-Abteilung der NBA. In der Rangliste der verkauften Trikots kam Derrick Rose, Liga-MVP im Dress der Chicago Bulls als Erster über die Ziellinie. Gefolgt von Shooting-Star Jeremy Lin von den New York Knicks. Dirk Nowitzki ist in diesem Ranking Siebter. Auch bei den Teams lagen die Bulls vor den Knicks, die Mavericks sind Fünfter.
Top 15 der Trikotverkäufe bei den Spielern:
1. Derrick Rose (Bulls)
2. Jeremy Lin (Knicks)
3. Kobe Bryant (Lakers)
4. LeBron James (Heat)
5. Carmelo Anthony (Knicks)
6. Dwyane Wade (Heat)
7. Dirk Nowitzki (Mavericks)
8. Kevin Durant (Thunder)
9. Blake Griffin (Clippers)
10. Rajon Rondo (Celtics)
11. Amare Stoudemire (Knicks)
12. Ray Allen (Celtics)
13. Paul Pierce (Celtics)
14. Dwight Howard (Magic)
15. Chris Paul (Clippers)
Top 10 Teams:
1. Chicago Bulls
2. New York Knicks
3. Los Angeles Lakers
4. Miami Heat
5. Dallas Mavericks
6. Boston Celtics
7. Oklahoma City Thunder
8. Los Angeles Clippers
9. Denver Nuggets
10. Orlando Magic
Detroit Pistons - Philadelphia 76ers 108:86, Boston Celtics - Milwaukee Bucks 87:74, Toronto Raptors - New Jersey Nets 98:67, Washington Wizards - Miami Heat 104:70, Charlotte Bobcats - New York Knicks 84:104, Atlanta Hawks - Dallas Mavericks 106:89, Chicago Bulls - Cleveland Cavaliers 107:75, Memphis Grizzlies - Orlando Magic 88:76, Houston Rockets - New Orleans Hornets 84:77, Minnesota Timberwolves - Denver Nuggets 102:131, Utah Jazz - Portland Trail Blazers 96:94, Sacramento Kings - Los Angeles Lakers 113:96, Golden State Warriors - San Antonio Spurs 101:107
Oklahoma City Thunder - Dallas Mavericks
San Antonio Spurs - Utah Jazz
Los Angeles Lakers - Denver Nuggets
Memphis Grizzlies - Los Angeles Clippers
Chicago Bulls - Philadelphia 76ers
Miami Heat - New York Knicks
Indiana Pacers - Orlando Magic
Atlanta Hawks - Boston Celtics
