Kobe Bryant war beim Erfolg der Lakers mit 26 Punkten bester Werfer seines Teams, auch Pau Gasol (20/14) lieferte eine starke Vorstellung ab. Bei den Thunder hielten Kevin Durant (35 Punkte) und Serge Ibaka (18/14) dagegen. L.A. festigte durch den Sieg Rang drei im Westen, OKC wird wohl als Zweiter in die Play-offs gehen.
Die Lakers mussten einen Großteil der Partie ohne Metta World Peace auskommen. Nachdem er die Gäste 1:39 Minute vor Ende des zweiten Viertels mit einem Dunk auf 47:48 herangebracht hatte, feierte der Lakers-Forward, holte dabei jedoch aus und traf Thunder-Guard James Harden mit dem Ellbogen mit voller Wucht am Hinterkopf. Die Partie wurde für mehrere Minuten unterbrochen, World Peace für seine gemeingefährliche Aktion vom Spiel ausgeschlossen. Harden konnte nicht mehr weitermachen, bei ihm wurde nach dem Spiel eine Gehirnerschütterung vermutet. Zwar entschuldigte sich World Peace, ehemals Ron Artest, für seine Aktion via Twitter "bei James Hardin" (sic!), bezeichnete diese jedoch als unbeabsichtigt und Folge seiner Emotionen nach dem "Stopfer".
Inzwischen ist eine heftige Diskussion entbrannt über ein mögliches Strafmaß gegen World Peace. Harden droht eine längere Zwangspause. Nach NBA-Regularien muss er bei einer Gehirnerschütterung mehrere Trainingsstufen (vom Hometrainer über körperlose Basketballübungen bis zum vollen Trainingsumfang) symptomfrei durchstehen, was ihn um einen Teil der Play-offs bringen könnte.
Auch in der Eastern Conference ist das Gerangel um die Positionen für die Play-offs noch in vollem Gange. Zwei Endrundenteilnehmer trafen am Sonntag in Atlanta aufeinander, wo die Hawks die New York Knicks begrüßten, bei denen Ex-Mavericks Tyson Chandler aufgrund von Knieproblemen eine Pause erhielt. Das bessere Ende hatten die Gäste mit 113:112 für sich - vor allem dank eines erneut stark aufspielenden Carmelo Anthony. 39 Punkte gingen auf sein Konto, darunter auch der letzte Korb der Partie 1:40 Minuten vor dem Ende.
Praktisch mit der Sirene zog Atlantas Marvin Williams (29 Zähler) zum Korb, wurde jedoch von Amare Stoudemire (22/12) geblockt. Die Hawks, die im Osten derzeit Fünfter sind und noch auf das Heimrecht in einem wahrscheinlichen Erstrundenduell mit den Boston Celtics hoffen können, wollten ein Foul, bekamen aber keins. So jubelten die Knicks samt Edelfan Spike Lee, der die Reise nach Georgia mit angetreten hatte. Durch den Erfolg behauptete das Team aus dem "Big Apple" im Osten Platz sieben vor den Philadelphia 76ers.
Keine Chance mehr auf die Play-off-Teilnahme haben derweil die Houston Rockets, die bei den Miami Heat mit 88:97 die siebte Niederlage im achten Spiel erlitten. Der Gruppenrivale der Dallas Mavericks verlor das vierte Viertel mit 19:31 und damit auch die Partie. Die Heat wahrten ihre kleine Chance auf Rang eins im Osten, den nach wie vor die Chicago Bulls innehalten.
Atlanta Hawks - New York Knicks 112:113, Los Angeles Lakers - Oklahoma City Thunder 114:106 n.V., Charlotte Bobcats - Sacramento Kings 88:114, Miami Heat - Houston Rockets 97:88, Detroit Pistons - Toronto Raptors 76:73, San Antonio Spurs - Cleveland Cavaliers 114:98, Minnesota Timberwolves - Golden State Warriors 88:93, Denver Nuggets - Orlando Magic 101:74, Los Angeles Clippers - New Orleans Hornets 107:98
Eastern Conference: Chicago, Miami, Indiana, Boston, Orlando, Atlanta, New York
Western Conference: Oklahoma City, San Antonio, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, Memphis, Dallas, Denver
