Derrick Rose gegen Carmelo Anthony - zwei von den Fans frisch gekürte All Stars trafen im Madison Square Garden aufeinander. Für Rose und die Bulls ging es um die Verteidigung des ersten Platzes in der Eastern Conference, für die Knicks um einen Platz in den Top 8. Das umformierte und mit Abwehrspezialist Tyson Chandler verstärkte Team aus dem Big Apple findet bislang noch nicht in die Spur und ging mit einer mageren 8:13-Bilanz ins Spiel. Nun sind es 14 Niederlagen! Aber es war knapp, mit 105:102 ging das Spiel an den Altmeister, der in diesem Jahr seine Titelchance nutzen will.
Liga-MVP Rose drückte dem Spiel im Garden den Stempel auf. 32 Punkte und 13 Assists standen am Ende auf seinem Konto. Und vor allem traf Rose genau dann, wenn die Knicks an einer Wende zu schnuppern schienen. "Ich liebe diese Herausforderungen", sagte Rose. "Sie haben mir ordentlich zugesetzt, aber ich stecke nicht zurück." Für die Bulls bedeutete der Auswärtssieg inmitten einer Neun-Spiele-Reise frischen Mut nach der Niederlage bei den starken Philadelphia 76ers. Für die Knicks ist es ein weiterer Rückschlag, die Diskussionen um Trainer Mike D'Antoni werden weitergehen. In den vergangenen zwölf Spielen ging New York zehnmal als Verlierer vom Feld.
"Wir haben über weite Strecken hart gekämpft", sagte ein enttäuschter Anthony. Doch "Melo" hatte in der entscheidenden Phase auch mit der Unterstützung seines Co-Stars Amare Stoudemire (34 Punkte - Tagesbester, siehe unten "Die Besten des Tages" -, elf Rebounds) dem brillanten Rose einfach nichts entgegenzusetzen. Der sammelte im Schlussabschnitt 15 Zähler und spielte sechs Minuten vor Schluss in der Schlüsselszene beide Knicks-Protagonisten aus, um den Dreier zum 95:88 zu versenken.
Die vorletzte Chance der Knicks vergab Stoudemire elf Sekunden vor der Sirene beim Dreierversuch. "Der geht normal rein", klagte Stoudemire hernach. Passend zum Spiel der kämpferischen Knicks, für die Anthony auf 26 Zähler kam (nur vier im vierten Viertel). Der hatte den letzten Schuss - es war ein Verzweiflungsdreier, der vom Ring abprallte.
East Coast to West Coast: In Los Angeles traten die kecken Denver Nuggets zum Gastspiel bei den Clippers an. Die hatten zuvor zehn ihrer zwölf Heimspiele gewonnen. Die Brust war breit, zumal Blake Griffin und Chris Paul in die Startformation der West-All-Stars gewählt worden waren. Und das Auftaktviertel ging auch mit 32:19 an die Hausherren. Doch am Ende hieß der Sieger Denver, der sich mit dem 112:91 auf Platz zwei der Conference hievte. Nach vier Siegen in Folge verloren die Clippers erstmals wieder. Am Wochenende hatten sie Denver noch bezwungen - zum insgesamt dritten Mal in Reihe.
Danilo Gallinari (21, fünf Dreier bei fünf Versuchen) war bester Sammler der Gäste aus Colorado. Ty Lawson kam auf 18, Arron Afflalo auf 15 Punkte. Für Aufregung sorgte ein rustikales Foul von Timofey Mozgov gegen Griffin im dritten Viertel. "Das hat mich ganz schön durchgeschüttelt", sagte Griffin. "Ein ordentliches, hartes Foul." Der Clippers-Forward vergab beide Freiwürfe, symptomatisch für das Spiel der Kalifornier. Griffin kam auf 18 Punkte, Paul auf 15 bei neun Assists. Am Ende spielten die Reservisten.
An den Dallas Mavericks (14:9) vorbei sind die San Antonio Spurs (15:9) durch ein 93:81 gegen die New Orleans Hornets. Der 35-jährige Tim Duncan, der zum ersten Mal seit zwölf Jahren das All-Star-Game verpassen könnte, zeigte mit 19 Punkten alte Klasse, Tony Parker kam auf 18. Erst im vierten Viertel konnten sich die Spurs entscheidend gegen das Kellerkind absetzen.
Der deutsche Nationalcenter Chris Kaman, von den Hornets aussortiert, könnte derweil bei den Houston Rockets landen. Beide Franchises verhandelten nach Medienberichten intensiv über den ehemaligen Clippers-Profi, der im Tausch mit Chris Paul in die Südstaaten gekommen war. Hornets-Geschäftsführer Dell Demps sucht nach jungen Spielern und Draft-Picks, um sein Team neu auszurichten. Der 29-jährige Kaman verschlingt in seinem letzten Vertragsjahr 14 Millionen Dollar an Gehalt. Eine Möglichkeit sieht so aus: Kaman wechselt nach Houston, die Rockets schicken Center Hasheem Thabeet und Power Forward Jordan Hill nach "The Big Easy". Doch auch andere Spieler sind im Gespräch. Neben den Rockets sollen auch Cleveland, San Antonio und Indiana an Kaman interessiert sein.
Atlanta Hawks - Memphis Grizzlies 77:96, New York Knicks - Chicago Bulls 102:105, San Antonio Spurs - New Orleans Hornets 93:81, Sacramento Kings - Portland Trail Blazers 95:92, Los Angeles Clippers - Denver Nuggets 91:112, Golden State Warriors - Utah Jazz 119:101
Punkte: Amare Stoudemire (New York) 34, Monta Ellis (Golden State) 33, Derrick Rose (Chicago) 32, Stephen Curry (Golden State) 29, LaMarcus Aldridge (Portland) 28; Rebounds: Aldridge (Portland), David Lee (Golden State) je 14, Jason Thompson (Sacramento), Dante Cunningham (Memphis) je 12, Stoudemire (New York), Paul Millsap (Utah) je 11; Assists: Rose (Chicago), Jamaal Tinsley (Utah) je 13, Curry (Golden State) 12, Raymond Felton (Portland) 10
