21.01.2005, 11:18

England: Leeds United vor der Rettung

Ken Bates neuer Präsident

Der finanziell stark angeschlagene englische Zweitligist Leeds United steht unmittelbar vor der Rettung.

Der 73-jährige Ken Bates übernimmt beim Premier-League-Absteiger das Präsidentenamt und hat bereits angekündigt, den Klub mit Hilfe von Geschäftspartnern finanziell wieder flott zu machen.

Angeblich ist Leeds mit etwa 33 Millionen Euro hochverschuldet. Davon unbeeindruckt äußerte sich Bates optimistisch über seine Sanierungsmaßnahmen: "Als erstes wollen wir Stabilität bringen und alle Unsicherheiten aus dem Weg räumen. Ich glaube, das können wir schaffen, indem wir meine Lebenserfahrung einbringen, um Leeds zu helfen." Vorgänger Gerald Krasner, der sein Amt mit sofortiger Wirkung aufgibt, sieht mit dieser Personalentscheidung die Zukunft des Traditionsvereins gesichert: "Das von Herrn Bates angeführte Konsortium hat den Vertrag unterschrieben. Dieser Vertrag sichert Leeds auf lange Sicht das Überleben. Wir haben keinen Zweifel, dass Herr Bates nur im Sinne von Leeds handeln wird."

Ken Bates hatte bereits 1982 den FC Chelsea vor dem finanziellen Ruin bewahrt. Auf Druck von Öl-Milliardär Roman Abramowitsch gab er nach 22 Dienstjahren Anfang 2004 den Vorsitz beim Premier League Klub ab.

Leeds United steht in der Championship nach dem 29. Spieltag auf dem viertzehnten Tabellenplatz und muss am Samstag bei Tabellennachbar Stoke City antreten.