"Der Vorzug eines typischen afrikanischen Spielers ist, dass er nicht teuer, in der Regel kampfbereit und kraftvoll auf dem Platz ist. Aber im Fußball geht es nicht nur darum, es geht auch um Technik, Intelligenz, Disziplin", sagte Sagnol der Zeitung "Sud Ouest".
Lilian Thuram, der sich seit Jahren im Kampf gegen Rassismus engagiert, kritisierte seinen früheren Mitspieler in der französischen Nationalmannschaft: "Es ist schädlich, dass jemand andeuten kann, dass 'den afrikanischen Spielern' diese oder jene Qualität fehlt." Die französische Anti-Rassismus-Organisation "SOS Racisme" warf Sagnol direkt Rassismus vor.